Por que 3 de outubro é feriado no RN? Conheça a história dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu

Data homenageia 30 católicos mortos em dois episódios ocorridos em 1645, durante o período de domínio holandês no Nordeste

Quem mora no Rio Grande do Norte tem neste sábado (3) um feriado estadual ligado a um dos episódios mais conhecidos da história religiosa potiguar. A data é dedicada aos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, grupo de 30 católicos mortos em 1645, durante o período das invasões holandesas no Nordeste.

O 3 de outubro faz referência especificamente ao massacre de Uruaçu, ocorrido nessa data há 381 anos, na região onde atualmente está localizado o município de São Gonçalo do Amarante. O episódio foi o segundo de dois ataques que, séculos depois, levariam a Igreja Católica a reconhecer as vítimas como mártires e santos.

Os massacres de 1645

O primeiro episódio aconteceu em 16 de julho de 1645, no povoado de Cunhaú, atual município de Canguaretama, no Litoral Sul potiguar.

Fiéis participavam de uma missa na capela de Nossa Senhora das Candeias quando foram atacados. Entre as vítimas estava o padre André de Soveral.

Pouco mais de dois meses depois, em 3 de outubro, ocorreu o segundo massacre. Um grupo de moradores foi levado para Uruaçu, às margens do Rio Potengi, onde foi morto. Entre as vítimas estavam o padre Ambrósio Francisco Ferro e o leigo Mateus Moreira.

Ao todo, 30 pessoas mortas nos dois episódios foram posteriormente reconhecidas pela Igreja Católica como mártires: dois sacerdotes e 28 leigos.

De mártires a santos

O reconhecimento oficial pela Igreja Católica ocorreu mais de três séculos depois. Em 5 de março de 2000, o papa João Paulo II beatificou André de Soveral, Ambrósio Francisco Ferro, Mateus Moreira e os outros 27 companheiros, que passaram a ser conhecidos como os Protomártires do Brasil.

A canonização ocorreu em 15 de outubro de 2017. Em cerimônia no Vaticano, o papa Francisco declarou santos os 30 Mártires de Cunhaú e Uruaçu.

Quando 3 de outubro virou feriado no RN?

A homenagem também passou para o calendário oficial do Rio Grande do Norte. A Lei Estadual nº 8.913, de 2006, instituiu 3 de outubro como feriado estadual em memória dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu.

A escolha está relacionada à data do segundo massacre, em Uruaçu, em 1645.

Desde então, o feriado também é marcado por celebrações religiosas e peregrinações, especialmente nos locais relacionados aos acontecimentos em Canguaretama e São Gonçalo do Amarante.

A capela de Nossa Senhora das Candeias, em Cunhaú, e o Santuário dos Mártires, em Uruaçu, preservam a memória dos episódios e se tornaram locais de peregrinação para católicos.